De oude George Washington Crosby ligt op sterven, omringd door zijn lief hebbende familie. Tussen waken en slapen, leven en dood, denkt George terug aan zijn kindertijd. Aan zijn vader Howard, die altijd op pad was als ketellapper en handelsreiziger. Aan diens epileptische aanvallen, zo hevig dat hij George een keer in zijn hand beet, tot op het bot. Aan de dag dat Howard ontdekte dat zijn vrouw hem in een inrichting wilde laten opnemen, en hij niet meer thuiskwam.