Een man wordt op zijn nieuwe mobiele telefoon steeds gebeld voor iemand die hij niet kent en omdat zijn eigen leven saai is, besluit hij diens identiteit aan te nemen. Een beroemd acteur wordt opeens door niemand meer herkend; een imitator heeft zijn plaats ingenomen. Er zijn mensen die naar roem snakken en beroemde mensen die geruisloos verdwijnen. En dan is er nog die man die een dubbelleven leidt met zijn vrouw en maîtresse... In deze speelse roman schuiven de spiegelende verhaallijnen langzaam in elkaar. Geraffineerd goochelt Kehlmann met werkelijkheid en fictie, met waarheid en illusie.