De verhalen van de slimme man laten Niels niet los. Ze blijven door zijn hoofd spoken. Wie was die man die met 12 schepen wegvoer naar de oorlog bij Troje en na 20 jaar in zijn eentje terugkwam? En waarom las die oude meneer Frank hem die verhalen altijd voor? Altijd uit hetzelfde versleten boek, altijd in die geheimzinnige onverstaanbare taal. Toch luisterde Niels ademloos naar die vreemde woorden en het was alsof hij de wind hoorde, het klotsen van de zee, het schreeuwen van de vogels boven het schip en het zingen van de roeiers. Nu hij in een mooie villa in Wassenaar woont, en droomt van zijn beroemde buurvrouw, een echte filmster, en kibbelt met haar dochter die gewoon Piek heet, nu kist Niels meneer Frank, en zijn verhalen van de slimme man...