Dertig jaar geleden begon in het zuiden van Libanon de eerste Nederlandse VN-vredesoperatie. Het bataljon, dat was klaargestoomd voor de Koude Oorlog, kwam terecht in een warme oorlog waarop het niet was ingesteld, waarin het geen partij was en waaraan het geen einde kon maken. Pratend voorwaarts beschrijft de rol van militaire tolken in het chaotische geheel van Libanezen, Palestijnen, Israëliërs, burgermilities, dorpen en familieclans die elkaar op de meest onverwachte momenten naar het leven stonden. Deze tolken waren vrijwilligers, gerekruteerd uit studenten Arabisch. Pratend voorwaarts is een uniek van binnenuit geschreven verslag en een belangrijke aanvulling op de officiële geschiedschrijving van de eerste grote Nederlandse vredesmissie.