Eeuwenlang is Augustinus (354-430) bepalend geweest voor de dogmatiek van de christelijke kerken in het westen. Zijn strenge denken heeft het bouwwerk van de westerse theologie fundamenteel vormgegeven. Meestal was het dan ook in dogmatisch verband dat de kerkvader ter sprake werd gebracht. Maar wie Augustinusi eigen teksten leest, komt ook een mens van vlees en bloed tegen, die prijs stelt op gezelschap en een goed gesprek. Men ontmoet een hartelijke man en een zorgzame bestuurder, wiens verlangen gericht is op God, door zijn medemens geen ogenblik te vergeten.