De islam is in vele West-Europese landen de tweede godsdienst geworden. Toch heerst er nog veel onwetendheid en onbegrip over de islam, hetgeen aanleiding geeft tot vooroordelen en generalisaties. In dit boek neemt Annemarie Schimmel ons mee op ontdekkingsreis door de wereld van de islam. Met grote kennis van zaken gaat zij in op een aantal vragen die haar dikwijls worden gesteld. Aan de orde komen onder andere de inhoud van de koran, de rol van de vastenmaand ramadaan, het religieuze recht, mystiek en de positie van vrouwen. In de naam van God, de Erbarmer, de Barmhartige: met deze formule begint elk van de 1+*14 soera's waaruit koran bestaat. De auteur laat zien dat het islamitische en het christelijke geloof nauw aan elkaar verwant Daarmee levert dit boek niet alleen een inzichtelijke inleiding in de islam, maar tevens een waardevolle bijdrage tot de ontmoeting met moslims.