Rechercheur Emily Baxter krijgt te maken met een nieuwe zaak die haar akelig bekend voorkomt: een lichaam dat in dezelfde onmogelijke houding is opgehangenals bij de Ragdoll-moord. Dit keer bevindt het lichaam zich echter in New York, en staat het woord lokaas gekerfd op de borst. Ondertussen wordt Baxter ingeschakeld bij een andere zaak waar ze eenzelfde soort moord aantreft: nu met het woord pop in het lijk gekrast. Voor wie is het lokaas bedoeld, en wie zijn de poppen? Maar nog belangrijker, wie heeft de touwtjes in handen?

Het thrillerdebuut Ragdoll van de Britse Daniel Cole (1983) was in Nederland het bestverkochte thrillerdebuut van het jaar. Ragdoll en de opvolger Marionet worden in meer dan 30 landen uitgegeven en worden verfilmd voor tv.