Eddard Stark is zijn oude vriend Robert Baratheon naar het zuiden gevolgd om hem te dienen als Hand de Konings. Maar Eddard wordt aan alle kanten tegengewerkt en hij komt er al snel achter dat intriges aan het hof niet zijn te bestrijden met een zwaard. In het koude noorden is Jon Sneeuw ondertussen toegetreden tot de Nachtwacht, de laatste bescherming van de Zeven Koninkrijken. Maar tijdens zijn eerste expeditie buiten de Muur treffen hij en zijn mannen iets aan wat wel eens de veiligheid van het complete continent op het spel kan zetten. Aan de andere kant van de zee is Daenerys Targaryen onder dwang een huwelijk aangegaam met de paardenheer Khal Drogo. Met dit huwelijk verzekert ze zich van het leger dat ze nodig heeft om haar koninkrijk terug te winnen, maar het trekt ook kwaadwillenden aan.