Mary Higgins Clark is van Ierse afkomst, en geboren en getogen in New York. Ze heeft inmiddels 25 spannende boeken geschreven, die stuk voor stuk enorme internationale bestsellers zijn. De stiefvader is een sterke, klassieke thriller over moord, familieproblemen en duistee motieven.
Toen ze tien jaar oud was, schoot Liza Barton haar moeder dood. De rechtbank oordeelde dat het een ongeluk was. Maar haar gewelddadigde stiefvader beweerde dat het een opzettelijke daad was en de pers gaf hem gelijk.
Meer dan twintig jaar later keert Liza, die haar naam in Celia heeft veranderd, terug naar het huis van haar ongelukkige jeugd. Daar schuilt nog altijd een dodelijk geheim.