Cat Ferry, forensisch expert voor de politie in New Orleans, werd altijd de IJskoningin genoemd vanwege haar stoïcijnse houding. Maar niemand weet dat ze haar nachtmerries onderdrukt met alcohol en dat ze een langlopende, pijnlijke affaire heeft met een getrouwde politieman. Als ze bij het gruwelijk omgebrachte slachtoffer van een seriemoordenaar plotseling een angstaanval krijgt, wordt ze van de zaak afgehaald. In verwarring vlucht ze naar haar ouderlijk huis - een koloniaal landhuis in Natchez met een rijk verleden - in de hoop tot rust te komen.

Maar ook Natchez heeft zijn spoken. Haar vader is er om het leven gekomen toen ze jong was, en ze weet nog steeds niet of hij is doodgeschoten door een insluiper of dat haar familie zijn zelfmoord heeft willen verdoezelen. De gebeurtenissen uit het verleden raken gaandeweg steeds meer verweven met die van het heden. Alleen als Cat de seriemoordenaar kan ontmaskeren, zal ze haar eigen verleden kunnen begrijpen en haar angsten kunnen overwinnen...