In deze hoogst actuele studie gaat Jan Kerkhofs sj in op de vraag hoe het instituut Kerk vandaag de dag twee miljard gelovigen kan leiden en begeleiden. Hij benadert zijn onderwerp vanuit een historische, sociologische en theologische invalshoek.
Op overtuigende wijze toont hij aan dat door de evolutie van de westerse samenleving naar democratie leiderschap zonder inspraak onaanvaardbaar is geworden en dat de Kerk daarom nood heeft aan een geïnspireerd leiderschap, aan nieuwe vormen van inspraak, dialoog en gezag. Met dit boek wil de auteur bijdragen tot een open debatcultuur onder christenen én tot een eventueel nieuw oecumenisch concilie.