Henri Nouwen: `De afgelopen jaren vroegen meerdere vrienden me van tijd tot tijd: "Wat bedoel je eigenlijk als je spreekt over het geestelijk leven?" Telkens dacht ik dan: had ik maar een eenvoudig boekje dat een begin van een antwoord kon geven. Hoewel er veel uitstekende boeken over het geestelijk leven verschenen zijn, had ik toch het gevoel dat er nog plaats was voor een dergelijk boekje. Ik wilde graag een tekst schrijven die in een paar uur te lezen is en die zowel kan uitleggen wat geestelijk leven is, alsook het verlangen wekt om zelf zo te gaan leven. Veel ideeën zijn al eerder verwoord door anderen en ook door mijzelf, maar ik hoop en bid dat deze teksten een steun in de rug kunnen zijn voor hen die zich "vol maar onvervuld" voelen.
Wij leven in een wereld vol zorgen en zijn met veel dingen bezig. Tegelijkertijd voelen wij ons verveeld, wrokkig, neerslachtig en heel eenzaam. Midden in die wereld verschijnt de Zoon van God, Jezus Christus, en Hij biedt ons nieuw leven aan, het leven van de Geest van God.
Het begin van geestelijk leven is vaak moeilijk, omdat niet alleen de machten die onze zorgen veroorzaken zo sterk zijn, maar ook de aanwezigheid van Gods Geest nauwelijks voelbaar is. Blijven we echter trouw aan onze disciplines, dan zal zich een nieuwe honger aandienen. Dit is het eerste teken dat God aanwezig is. Zolang we bedacht blijven op deze goddelijke aanwezigheid, zullen we steeds dieper binnengeleid worden in het koninkrijk. Daar zullen we, tot onze blijdschap en verwondering, bemerken dat alle dingen nieuw gemaakt zijn.´