"8 jaar geleden verscheen de eerste editie van Mijnheer Gezelle. Michel van der Plas slaagde erin het levensverhaal van Gezelle van binnenuit te vertellen, zich voortdurend vereenzelvigend met zijn onderwerp en zich verplaatsend in zijn tijd. Een dergelijke biografie was zeer welkom, want de gegevens over Gezelle waren versnipperd. Het werd niet alleen een uitstekend verhaal over een dichter van Europees formaat, maar tegelijk een stuk culturele geschiedenis van katholiek Vlaanderen in de tweede helft van de 19de eeuw. Anton van Wilderode noemde het een 'vrijmoedige, kritische en zeer vlotte levensbeschrijving, ontroerend en levensecht, geïnspireerd geschreven'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit boek enthousiast onthaald werd, een bestseller werd, in 1991 de Prijs De Standaard in de wacht sleepte en 'het beste boek van het jaar' werd genoemd. Michel van der Plas werd ook genomineerd voor de AKO-prijs, waarbij de jury Mijnheer Gezelle omschreef als een 'lijvig werkstuk geschreven met een ontroerende inlevingskracht'. Nadat het boek jaren uitverkocht was, verschijnt nu, n.a.v. het Gezelle-jaar 1999, een goedkope, grondig herwerkte paperbackeditie."