Dit boek biedt een algemene inleiding in de openbare financiën. Het behandelt de uitgaven, de ontvangsten, het tekort en de schuld van de overheid. Het gaat in op de besluitvorming over de overheidsfinanciën en op de gevolgen van het financiële beleid van de overheid. De in het regeerakkoord 2003 en de rijksbegrotingen voor 2004 en 2005 vastgelegde afspraken over uitgaven, lastendruk en tekortvermindering zijn in deze elfde druk verwerkt. Verder is plaatst ingeruimd voor een bespreking van pogingen de marktwerking te versterken, via privatisering van overheidstaken en van de sociale zekerheid. De verhouding tussen de rijksoverheid en de gemeenten en provincies komt diepgaand aan bod. Hoofdstukken over gezondheidszorg, sociale zekerheid, het belastingstelsel en de invloed van de overheid op de inkomensverdeling zijn geactualiseerd. De Nederlandse economie raakt steeds meer met die van andere regelmatig internationale vergelijkingen. De instituties en begroting van de Europese Unie en