Als het enorme schip Nieuw-Amsterdam' de haven van Rotterdam uit is gevaren en koers heeft gezet naar New York, laat Pietje niet alleen zijn familie en vrienden achter, maar ook zijn jeugdjaren. Hij is van plan als journalist door Amerika te trekken, zijn avonturen op te schrijven en die in de vorm van krantenartikelen naar Nederland te sturen. Zo kunnen zijn familie en vrienden op de hoogte blijven van alles wat Pietje in Amerika uitspookt. Nog maar net aan boord maakt Pietje alweer zo veel dingen mee met onder andere landverhuizers, dieven en zeezieke mensen, dat je wel zou willen roepen: Pas op, Amerika, hier komt Pietje Bel]!