In een klein arm dorp, op het Friese platteland wonen moeder Mem Afke en vader Heit Marten met hun 10 kinderen. Het jongste kind is pas geboren en het valt Afke zwaar iedere dag weer alle monden te voeden. Geld voor aardappelen, boter, kleren en turf voor de kachel is er nauwelijks. Daarom gaat het gezin in de winter vroeg naar bed om in de bedstee dicht tegen elkaar aangekropen, nog enige warmte te vinden.