Een oliemagnaat uit Texas moet een losgeld van een miljoen dollar betalen voor zijn ontvoerde dochter. Onder het mom van schrijfster van de memoires van oliemiljonair Robert Reigert komt Nancy Drew aan op diens ranch in Texas. In werkelijkheid gaat zij de ontvoering van Reigerts dochter onderzoeken. Het raadselachtige aan de zaak is dat Catarina 15 jaar geleden bij een vliegtuigongeluk om het leven is gekomen. Tenminste dat is wat Reigert weet. Samen met de brief waarin het losgeld wordt geëist, sturen de ontvoerders een stukje stof op van het jurkje dat Catarina droeg op de dag van het ongeluk. Zou het meisje nog leven? Op Reigerts ranch blijken nog meer vreemde dingen te gebeuren, waardoor Nancy haar werk op het zeer uitgebreide terrein moet uitbreiden.