Dit is het verhaal van Emma, die al vroeg zwanger wordt van haar vriend Lodewijk, maar eenmaal getrouwd en moeder de touwtjes in handen neemt. Het is Emma die de kost verdient, haar verstand scherpt met een zware studie maar ook in staat is veel liefde te geven. Emma Tilma raakt zwanger van Lodewijk, de tweede zoon van boer Fokkema in het deel De Fokkema Heerd. Lodewijk moet gaan werken op de hoeve van vader, maar zijn oudere broer is daar faliekant op tegen. In Lutje Boudel bestiert Emma de boerderij en laat Lodewijk zich van zijn zwakste kant zien. Emma vertikt het als moeder, studente en boerin voor alles alleen te staan. In Huize de Goede Hoop geeft Emma les en is Lodewijk alleen als de kinderen het huis uit zijn. Hij neemt een onbegrijpelijke beslissing. Dan wordt Emma doodziek.