De achtergrond van dit verhaal wordt niet gevormd door de ijzige ellende aan het front in Rusland, maar door het dagelijkse leven in het achterland, dat onder de nooit aflatende dreiging van de bombardementen en de politionele terreur lag. Wat bleef een soldaat tussen de Gestapo, Feldgendarmerie, SS, het verraad van een ontrouwe vrouw en de meisjes van plezier, als enige hoop ooit levend te ontkomen? Zijn kameraden. In deze grauwe, wanhopige wereld, die al aan de rand van de afgrond staat, gaf alleen de rugdekking van een handjevol mannen iemand nog het gevoel van een laatste restje menselijke waardigheid.