Identiteit, zowel persoonlijk als geografisch en cultureel, is een van de centrale thema's in het oeuvre van Rushdie en ligt ook ten grondslag aan Oost, West. Deze negen verhalen gaan over de raakvlakken tussen Oost en West en de komische en tragische misverstanden die hen scheiden en verbinden. Over immigratie en religieus fanatisme, de identiteit van personages bij Shakespeare en liedjes van Neil Sedaka.
Oost, West is een tragikomisch drieluik dat behoort tot Rushdies beste werk; het zit vol onvergetelijke personages, het stemt tot nadenken en het is exemplarisch voor Rushdies eigenzinnige, formidabele stijl.