Wat is er toch aan de hand met de Partij van de Arbeid? Al meer dan een kwarteeuw lijkt de Nederlandse sociaaldemocratie in crisis te verkeren. Dramatische verkiezingsnederlagen en spectaculaire electorale comebacks wisselden elkaar in hoog tempo af. Terwijl de kiezers wegliepen (en weer terugkwamen) onderwierp de partij zich vrijwel onafgebroken aan zelfonderzoek.
In De vechtpartij beschrijft politiek journalist Thijs Niemantsverdriet de woelige PvdA-geschiedenis van de afgelopen vijfentwintig jaar op basis van gesprekken met alle betrokkenen. Van de WAO-crisis onder Kok tot het succes van de paarse kabinetten. Van de vernieuwingsdrift van Felix Rottenberg tot het demasqué van Ad Melkert in het jaar van Fortuyn. Van de komeetachtige opkomst van Wouter Bos tot de mislukte lancering van Job Cohen. En van het turbulente leiderschap van Diederik Samsom.