De macht van de bal gaat over de macht van het voetbal in Afrika. Want wie de bal beheerst, kan scoren. Als spits of dictator. Op het veld, in de politieke arena of in de liefde.

De macht van de bal is overal voelbaar. In Kaapstad bij de doodverklaarde Zaïrese spits Mulamba Ndaye. Op de universiteit van Florida, waar Afrikaans voetballer van de eeuw George Weah president van Liberia hoopt te worden. In Ethiopië op de bank naast de geplaagde bondscoach van Malawi, die ooit vluchtte voor dictator Banda. Langs de Nijl, waar John Ntensibe, de spits van Oeganda onder Idi Amin, op zoek is naar zijn bloedige oorlogsverleden.

Met het eerste Afrikaanse WK in aantocht gaat journalist Edwin Schoon op stap met Afrikaanse voetballers en coaches die in hun land een cruciale rol speelden in tijden van politieke onderdrukking. Op het veld of ernaast. Dat levert een boek op vol worsteling en keuzes. Tussen heldendom en bloedvergieten. Tussen stapels dollars en gezichtsverlies. Tussen dodelijke schoten en winnende goals. De macht van de bal vertelt een indrukwekkend menselijk verhaal over de universele themas trots, spijt, liefde en voetbal.