Velikovsky's revolutionaire theorieën over de oorsprong en de ontwikkeling van de aarde schokten ooit de wetenschap en stuiten nog steeds op veel weerstand. Heeft de zon werkelijk stil gestaan, zoals het Oude Testament vertelt? Is ze ooit in het westen opgekomen en in het oosten ondergegaan? Hebben de wateren van de Rode Zee zich inderdaad teruggetrokken toen de Israëlieten erdoor trokken? Waren de Babylonische sterrenkundigen in de war, toen zij het jaar op 360 dagen stelden? Hoe kwam het dat men in Siberië een doodgevroren tropische mammoet vond? De auteur toont aan dat de aarde in het verleden een aantal enorme catastrofes heeft meegemaakt, waarvan hij er twee reconstrueert. Uit oude bronnen uit Egypte, India, Babylonië, Palestina, Finland, Polynesië, China, Mexico en uit moderne wetenschappelijke gegevens ontstaat een beeld van enkele grote wereldrampen veroorzaakt door bijna-botsing met Venus en Mars. Immanuel Velikovsky (Rusland, 1885) studeerde rechten, geschiedenis en medicijnen en begon later een psychoanalytische praktijk. Na vele omzwervingen kwam hij in 1939 in de V.S. terecht, waar hij in 1979 overleed.