Heeft de Griekse tragedie voor de mens nog een andere dan een cultuur-historische betekenis? Deze vraag wordt door Thorwald Dethlefsen met veel overtuiging bevestigend beantwoord. Als de mens erin slaag zichzelf en zijn leven in de tragedie te herkennen, kan het beleven van de tragedie een vorm van therapie zijn, een middel om zijn levenslot en zin weg door de wereld te begrijpen.
Voor Dethlefsen is de tragedie een weg om ons los te maken uit de greep van onze materialistische en op het functionele gerichte manier van denken en leven. In een indringende confrontatie met de beide tragedies van Sophocles, ' Koning Oedipus' en 'Oedipus Kolonos' laat de auteur ons zien hoe we de weg van 'buiten naar binnen' kunnen gaan, de enige weg die werkelijke bevrijding brengt.