HET BOEK HENOCH

Het eerste of het Ethiopische boek van Henoch

Met een woord vooraf door prof. dr. A.S. van der Woude

Voor bestudering van bet Boek Henoch was men aangewezen op Duitse en Engelse vertalingen uit respectievelijk 1906 en 1912. Deze ziin gebaseerd op drie manuscripten, die in 1773 vanuit Ethiopië naar Engeland werden gebracht. Voor onderzoek blijken ze echter minder geschikt en bovendien zijn ze ten dele achterhaald door latere ontdekkingen, zoals de vondst van de Dode-Zeerollen. De laatste zijn geschreven in het Aramees, de taal waarin bet boek (dat van de tweede eeuw vóór Christus dateert) voor het grootste deel gesteld was. Deze moderne pitgave beoogt de gehele tekst zo toegankelijk mogelijk te, maken. Het Boek Henoch is een verzameling van geschriften die even als andere laat-joodse, apocalyptische geschriften - toegeschreven, worden aan Henoch. Deze "zevende aartsvader vóór de, zondvloed" (Genesis 5:18-24) stond tijdens zijn leven - hij werd 365 jaar - bekend als "het wonder der kennis". De geschriften geven ons inzicht in de verscheidenheid aan ideeën en opvattingen die in de joodse gemeenschap in de eeuwen voor onze jaartelling heersten. De literatuur die het jodendom rond die tijd heeft voortgebracht, is lange tijd ten onrechte voor een belangrijk deel onopgemerkt gebleven. In de uitgaven van de Statenvertaling waren de apocriefe boeken - waaraan kunstenaars in de Gouden Eeuw inspiratie ontleenden - aanvankelijk wel opgenomen. Naderhand verdwenen ze om de drukkosten te verlagen. Met de apocriefen en pseudoepigrafen vormen de Dode-Zeerollen evenwel een omvangrijke literatuur uit die periode die voor de uitleg van het Oude en Nieuwe Testament van grote betekenis is.

Het Boek Henoch bevat een inleiding op het werk, een vertaling van de oorspronkelijke tekst alsmede een aantal commentaren en tekeningen. Het kan ons de toegang verschaffen tot een rijk geschakeerde gedachtenwereld. Ze verwoordt echter op bijzondere wijze het geloof, de hoop en de nood van mensen zoals wij.