Op en rond het Centraal massief is de Franse natuur zorgvuldig behouden gebleven. Neem alleen al het verstilde vulkanenlandschap van Auvergne, samen met Bourbonnais een regio vol geneeskrachtige bronnen (Vichy), romaanse kerken, pelgrimsoorden (Le Puy) en nostalgisch overwoekerde burchtruïnes.
Onstuimige waterstromen wervelen door grotten en kloofdalen in Ardeche en Causses. Onder de kastanjekronen van de bijna onbewoonde Cavennes verrast een zeldzame flora en fauna. En aan weerskanten van de Rhone is Lyon terecht trots op de wijnbouw, haar kunst en het Romeinse verleden.