Het kloeke van Duitsland, het verfijnde van Frankrijk en het ruimhartige van een in wezen grenzenloos gebied: de Elzas met haar Vogezenketen, zo vaak van nationaliteit veranderd. Ooievaars klapwieken zwaar boven de broekbossen en nestelen op vakwerkpanden in bekoorlijke wijnstadjes, zoals Turckheim en Riquewihr. Alles lijkt vriendelijk hier, zelfs de ronde toppen van de Vogezen, zo gemoedelijk door de natuur vormgegeven. Op deze ronde ballons, waarvan de Ballon d'Alsace één van de grootste is (1247), gedijt een floraal paradijs, als zaad aangewaaid vanuit de Alpen en zelfs de Pyreneeën.