Op welke gronden kunnen we anderen rechtens dwingen onze schade te dragen? Het belang van die vraag is onder meer dat het schadevergoedingsrecht - zowel het contractuele als het buitencontractuele - bloot staat aan ontwikkelingen die de grenzen beproeven van het tot dan toe geldende recht. We zien dit in het contractenrecht, maar ook bij de uitleg en toepassing van de regelingen van onrechtmatige daad. Elke vraag naar aansprakelijkheid noodzaakt, naast de vanzelfsprekende regeltechnische kennis, tot een goed begrip van de ratio en grond van de regels. Alleen op die manier kan het aansprakelijkheidsrecht en de uitbreiding daarvan naar nieuwe gevallen, logisch, consistent, voorspelbaar en controleerbaar zijn. Het gaat in deze monografie derhalve om de gronden achter de - contractuele, wettelijke en ongeschreven - regelingen.