Binnen de Europese Unie (hierna: EU) wordt gestreefd naar een vrij verkeer van personen. Hieronder wordt verstaan een recht op vrij reizen, verblijven en werken in een andere EU-lidstaat dan de lidstaat van herkomst. In Nederland spelen gemeenten een belangrijke rol in de tenuitvoerlegging van het personenverkeer. Zij vormen de 'front-office' van het Nederlandse openbare bestuur. Vooralsnog zijn gemeenten in Nederland zich onvoldoende bewust van het feit dat zij een eigen verantwoordelijkheid hebben om bij de uitoefening van de 'fornt office'-functie het EG-recht betrefende het personenverkeer op correcte wijze toe te passen. Het gevolg hiervan is dat zij hun beleid er onvoldoende op afstemmen.

De gehanteerde methode van onderzoek in dit boek is juridisch en niet beleidsmatig. Er wordt onderzoek gedaan naar de juridische consequenties van de doorwerking van het EGrecht betreffende het personenverkeer voor het beleid van gemeenten. De uitkomsten van dit onderzoek kunnen beleidsmakers en politici van dienst zijn in het besluitvormingsproces over de vormgeving van de relatie tussen de EU en de gemeenten in Nederland.