Sinds 1955 organiseert de Nederlandse Stichting World Press Photo jaarlijks haar prestigieuze fotowedstrijd. Persfotografen uit alle windstreken dingen mee naar prijzen in diverse categorieën. Bij de wedstrijd horen de bekende boekpublicatie die in 7 talen verschijnt en een reizende tentoonstelling die tientallen landen over heel de wereld aandoet en wordt bezocht door miljoenen personen. Ter gelegenheid van het jubileum van de stichting zijn alle World Press Photo van het Jaar-winnaars uit de afgelopen vijftig jaar verzameld in dit prachtig uitgevoerde overzichtswerk.

Bij elkaar opgenomen leveren de beelden een indrukwekkende samenvatting van een halve eeuw aan wereldnieuws. De demonstrant met de plastic tas in Tiananmenplein, de slachtoffers van het napalmbombardement in Vietnam. Iedereen kent bewust of onbewust de beelden in dit boek. Ze hebben in veel gevallen de wereldgeschiedenis veranderd en maken door hun intensiteit vaak deel uit van onze persoonlijke geschiedenis. Ze tonen de werkelijkheid helder en direct, in al haar gruwelijkheid, maar kunnen tegelijkertijd ontroeren of verrassende schoonheid laten zien.