Dit boek vertelt het verhaal van de Nederlandse militaire deelname aan tientallen vredesoperaties sinds de Tweede Wereldoorlog. De auteurs ontrafelen - in het eerste deel - de complexe en gevoelige kwestie van de uitzending van Nederlandse militairen naar turbulente gebieden. De schrijvers staan uiteraard ook uitgebreid stil bij de problemen in de uitzendgebieden zelf, waarin de kloof tussen wens en werkelijkheid vaak groot is. Hun analyse zet de missies in een scherper historisch perspectief.