De val van Nederlands-Indië kwam in 1942 als een schok voor de bevolking van de archipel. Naderhand is gezocht naar oorzaken en zondebokken. De mentale factor is daarbij onderbelicht gebleven.
Het moreel van de Nederlandse en Indische krijgsmacht en van de bevolking, Nederlanders en Indonesiërs, was echter van wezenlijk belang voor het krijgsverloop. Bovendien bleek deze mentale factor naderhand van grote betekenis voor de verwerking van de oorlog. In dit boek wordt alsnog aandacht besteed aan het moreel van krijgsmacht en burgers in Nederlands-Indië direct voor en tijdens de Japanse invasie in 1942.
Hoe schatten militairen en burgers vooraf de krijgskansen in, hoe hielden zij zich tijdens de strijd toen hun moreel daadwerkelijk werd beproefd? Kortom, wat waren de verwachtingen en hoe realistisch bleken deze te zijn?