'Het Nederlandse volk heeft, door verzet te bieden, collectief have en goed in de waagschaal gesteld. Het besef, dat men de schade, die daaruit voortvloeit, ook collectief moet dragen, verdient in een daad van het gehele volk te worden omgezet.' Met deze woorden zette de door generaal Winkelman ingestelde Commissie-Oorlogsschade in de zomer van 1940 de toon voor de wederopbouw van Nederland.
In de oorlogsjaren lag de leiding van de wederopbouw bij een door Winkelman ingestelde regeringscommissaris. Na de Bevrijding kwam de zorg voor de wederopbouw te berusten bij het Ministerie van Openbare Werken en Wederopbouw, de voorloper van het huidige Ministerie van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer (VROM).
Dit boek beschrijft op heldere wijze hoe in de periode 1940-1963 de wederopbouw door de rijksoverheid werd aangepakt, welke maatregelen de achtereenvolgende ministers troffen in de strijd tegen de woningnood, en welke problemen zij moesten overwinnen om de ruimtelijke ordening een centrale plaats in het regeringsbeleid te geven.