Het leven begint niet bij veertig, maar op iedere gewenste leeftijd. Deze conclusie is het resultaat van een onderzoek naar de levensloop van de gemiddelde man en vrouw. Tevens vergelijkt Morris de levensloop van talrijke wereldberoemde mensen uit onze tijd met die van min of meer beroemde of beruchte lieden uit vroeger tijden. Zo ontstond een almanak, een kroniek van leeftijden.

De lichamelijke en geestelijke ontwikkeling is voor vrijwel iedereen per leeftijd, van nul tot honderd, voorspelbaar. Iedere leeftijd heeft vaste kenmerken, voor veel gebeurtenissen en prestaties blijken piekjaren te bestaan. Dat deze eerste 'leeftijdregel' volkomen in tegenspraak is met de tweede, illustreert Morris door zijn lezers een bonte stoet van bekende en minder bekende figuren uit heden en verleden te presenteren, die dingen hebben meegemaakt en gepresteerd, die volkomen in tegenspraak zijn met alle statistieken en voorspelbare gebeurtenissen. De tweede leeftijdregel is dan ook dat alle traditionele regels worden doorbroken als het gaat om wat de mens als individu op een bepaalde leeftijd deed, doet en nog zal doen.

De moraal van het verhaal: het belangrijkste is dat men - ongeacht zijn leeftijd - een levendige belangstelling weet te houden voor het onbekende en de wereld om zich heen. Een gezond gevoel voor humor en het vermogen te relativeren, veel wandelen en tuinieren zijn volgens Morris het beste menu voor een gezonde oude dag.