Het avontuur van Remi, de kleine vondeling, die in de zwerver Vitalis een vaderlijke vriend vindt, boeit en ontroert nog steeds jong en oud - en terecht.
Wie leeft niet vol spanning mee met Remi, nadat Vitalis is gestorven?
In het gezin van tuinman Acquin beleeft hij een gelukkige tijd, maar dat duurt niet lang. Door omstandigheden valt het gezin uit elkaar en weer is Remi alleen.
Hij trekt de wijde wereld in om in zijn onderhoud te voorzien en werkt zelfs een tijdlang in een mijn, waar hij op het nippertje aan de verdrinkingsdood ontsnapt.
Maar het geheim van zijn afkomst blijft hem bezighouden en samen met zijn vriend Mattia gaat hij op zoek naar ouders. Hoe hij na veel omzwervingen en moeilijkheden zijn moeder en broer vindt, vertelt Hector Malot in dit zuivere en eenvoudige, maar toch zo boeiende en afwisselende boek.