Dr. Heinz Volkmar, arts en hartchirurg, wordt tijdens zijn vakantie aan de Middellandse Zee door een beruchte mafiabende ontvoerd en naar Sicilië gebracht. Met de geraffineerdste middelen wordt hem het vluchten onmogelijk gemaakt. Hij verliest zelfs zijn identieit en wordt in München, waar hij vandaan komt, als dood beschouwd.
Dr. Eugenio Soriano, zijn altijd beleefde ontvoerder, eist zijn diensten op. Van welke aard deze zijn begrijpt Volkmar pas later...
Waarom sterven op Sicilië op geheimzinnige wijze plotseling zoveel jonge, kerngezonde mannen? Vanwaar al die verkeersongelukken? Waarom opeens die propaganda voor het vreemdelingenlegioen?
Gevangen in zijn gouden kooi, hartstochtelijk verliefd op Soriano's dochter, verzet Volkmar zich met alle kracht tegen de afschuwelijke misdaad waarbij hij betrokken dreigt te raken. Want Soriano, die in Palermo als mensenvriend geldt, heeft de chirurgische bekwaamheid van zijn gevangene nodig om zichzelf en zijn handlangers op gruwelijke wijze te verrijken...