Steeds meer mensen raken geïnteresseerd in natuurlijke geneeswijzen. Daarbij nemen de geneeskrachtige planten een bijzondere plaats in. Het is vaak niet nodig - en soms wettelijk verboden - om ze zelf in het wild te verzamelen. In gedroogde vorm zijn ze weer te vinden bij de drogist, in gespecialiseerde winkels, soms zelfs in de supermarkt. Ook bevatten vele farmaceutische produkten plantaardige grondstoffen.
Deze natuurgids bevat beschrijvingen van alle nog toegepaste Europese medicinale planten, geeft de farmaceutische namen van de drogerijen, behandelt de belangrijkste werkzame bestanddelen, de toepassing en vermeldt eventuele verpakte geneesmiddelen, waarin zij verwerkt zijn. Tenslotte behandelt dit boek ook belangrijke giftige planten; achterin zijn giftige vruchten bij elkaar afgebeeld en beschreven.
Voor het eerst zijn al deze soorten met karakteristieke kleurenfoto’s weergegeven.
Om het opzoeken van de planten te vereenvoudigen, zijn de planten ingedeeld naar makkelijk waarneembare kenmerken, zoals de kleur en de vorm van de bloemen. Zo is dit boek in de eerste plaats bedoeld voor de amateur, die misschien ook als gebruiker van geneesmiddelen, belangstelling heeft gekregen voor deze speciale categorie van wilde of geteelde planten, die hij bij zijn omzwervingen in de natuur kan tegenkomen. Maar ook mensen die uit hoofde van hun beroep met geneeskruiden en medicijnen te maken hebben, vinden in dit boek veel overzichtelijke informatie.
Voor de juistheid van de botanische en farmaceutische gegevens staan de auteurs borg. Dr. Peter Schönfelder is docent plantkunde aan de universiteit van Regensburg en zijn vrouw Ingrid Schönfelder is apotheker.