Gallen zijn abnormale uitgroeiingen op planten die ontstaan onder invloed van galmuggen, -wespen of -mijten, aaltjes, virussen, schimmels of zelfs andere zaadplanten, zoals de maretak. Het was Willem Marius Docters van Leeuwen (1880-1960), gerenommeerd botanicus en zoöloog, die de Nederlandse gallenstudie op de kaart zette. Hij bouwde een omvangrijke gallencollectie op en schreef daar het Gallenboek over: een werk van hoge kwaliteit en internationaal aanzien.