Insekten vormen verreweg de grootste en meest gevarieerde groep van levende wezens. Bij elkaar zijn er waarschijnlijk zo'n twee miljoen soorten.

Deze gids bevat meer afbeeldingen dan alle tot op heden gepubliceerde Europese insektengidsen. Alle ordes en families die voorkomen ten westen van de lijn tussen Finland en de Adriatische kust, worden behandeld. Vooral soorten die eenvoudig worden opgemerkt door hun talrijkheid, afmeting, kleur, gedrag of voorkomen nabij menselijke bewoning, zijn afgebeeld.
De inleiding geeft een overzicht van de bouw en levenscycli van insekten, alsmede hoe men insekten verzamelt en bewaart. De tekst vormt een aanvulling op de afbeeldingen door te wijzen op belangrijke kenmerken in de bouw, en op gedrag, voedsel, habitat, vliegtijden en verspreiding in Europa. Het voorkomen in Nederland en België wordt duidelijk aangegeven. De illustraties zijn vervaardigd door een groep van gespecialiseerde tekenaars en zorgvuldig gecontroleerd op nauwkeurigheid. De tekst werd vertaald en bewerkt door een team specialisten van het Rijksmuseum van Natuurlijke Historie in Leiden.