We bevinden ons in de tijd, waar de Romeinen Gallië bezet hielden. Lambik, een oersterke Belg, wordt samen met Suske en Wiske gevankelijk naar Rome gebracht om in de arena als gladiator voor zijn leven te vechten. Tijdens een opstand redt hij het leven van keizer Nero. Dankbaar geeft hij Lambik en zijn vrienden de vrijheid. Tevens wordt Lambik hoofd van Nero's lijfwachten, de Pretoriaanse garde.

De opstandelingen ontvluchten de gevangenis door een tegenstander, die zich de Schim noemt. De Schim heeft zich als doel gesteld Nero van de troon te stoten. Lambik krijgt als bevel een lading graan over te dragen aan Egyptenaren in ruil voor goud. Door een list weet de Schim aan dit goud te komen. Lambik valt daardoor uit degratie bij keizer Nero. Hals over kop vlucht hij met zijn vrienden. Lambik sluit zich nu noodgedwongen bij de opstandelingen aan en wordt bij alle avonturen flink geholpen door niet alleen Suske Wiske, maar ook door een tamme leeuw, Titus.Op het einde wordt keizer Nero van de troon gestoten en de mysterieuze Schim is niemand anders als...Lambik.