Dit boek vormt het eerste deel van een werk over Nederland in de jaren, voorafgaande aan en tijdens de eerste wereldoorlog, waarbij de nadruk valt op Nederlands internationale positie. Een samenhangend geheel vormende behandeling van de periode, waarin Nederland sedert de eeuwwisseling zijn houding had te bepalen te midden der rivalen en latere belligerenten, Duitsland en Engeland, heeft niet eerder plaatsgevonden. Dit kon pas het geval worden, nadat zowel de Nederlandse als de buitenlandse bronnen, welke op de verhouding van Nederland tegenover de omringende landen licht kunnen werpen, toegankelijk zijn geworden.
Het gehele werk zal bestaan uit drie delen, welke respectievelijk de ondertitel dragen: Het voorspel, 1914-1917 en 1917-1919.