Engelstalige roman over Ian Laidlaw die nog nooit door iemand gewoon benaded is, ook niet door zijn vrouw. De afschuwelijke littekens in zijn gezicht verhinderen dat. Tot Alice Davie, een jonge studente, hem recht in zijn gezicht uitlacht en langzaamaan de verborgen man achter dat gezicht tevoorschijn trekt tezamen met zijn slechte voorliefdes die nu niet meer in toom worden gehouden....