Op een speurtocht naar zijn verleden neemt Jan Wolkers ons mee naar Oegstgeest, de plaats waar hij zijn jeugd doorbracht. Ter plekke beleeft hij zijn jeugdjaren opnieuw en laat hij alles wat zich als werkelijk belangrijk voor zijn ontwikkeling herinnert de revue passeren: zijn strenge en diepgelovige vader, zijn moeder, de dood van de door hem bewonderde en tegelijkertijd gehate broer, de teloorgang van de kruidenierszaak van zijn ouders, de breuk met het gereformeerde geloof.
In het totale werk van Jan Wolkers neemt Terug naar Oegstgeest een centrale plaats in.