Dit initiatief is het derde in een serie van tentoonstellingen en begeleidende catalogi, bedoeld om het publiek te laten kennismaken met de meesterwerken uit het uitgebreide fonds oude tekeningen van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België.
Hierbinnen vormt de Hollandse School het absolute zwaartepunt en in het verleden trad zij reeds vaak voorhet voetlicht. Minder bekend en bestudeerd bleef het gevarieerde ensemble van Italiaanse en Franse tekeningen. Hieruit werd nu een uitgelezen selectie samengesteld van kunstenaars, die werkzaam waren in de toenmalige artistieke centra bij uitstek zoals Florence, Bologna, Genua, Rome, Venetië en Parijs. De keuze loopt van de 16de tot de 18de eeuw en omvat vele nooit eerder tentoongestelde bladen, die door de Koninklijke Musea zijn verworven door aankoop en schenking zoals de collectie van Jean de Grez (in 1913) en de collectie van Alla en Bénédict Goldschmidt (in 1990).