Een detectiveverhaal dat zich afspeelt aan de kust van Lancashire in het noordwesten van Engeland.

John ”Slim” Hardy, stevige drinker en in ongenade gevallen militair die een stuntelige detective geworden is, wordt ingehuurd om Ted Douglas' gangen na te gaan, een investeringsbankier die elke vrijdag van zijn werk wegglipt om naar een verlaten baai aan de kust van Lancashire te gaan. Daar loopt hij naar de vloedlijn, opent een oud boek en begint hardop te lezen. Zijn vrouw denkt dat hij een minnares heeft. Slim denkt dat hij krankzinnig is. De waarheid is nog ongelooflijker dan ze zich konden voorstellen. De man bij de zee is de sensationele debuutroman van Jack Benton, een klassiek verhaal over liefde, verraad, moord en intrige.