En kvinde findes dræbt på en regnvåd gade i London. Tilsyneladende kørt ned af en flugtbilist. Dødsfaldet viser sig at være en brik i et indviklet puslespil, hvor adskillige brikker mangler.

Samtidig oplever den verdensberømte violinvirtuos Gideon Davies sit livs krise. Midt under en vigtig koncert mister han pludselig evnen til at spille på sit instrument. Traumet kaster ham ud i en voldsom selvransagelse, der langsomt afdækker pinefulde oplevelser. Men kan han stole på sin hukommelse? Hvad bygger på omgivelsernes gengivelse af fortiden, og hvad er hans egen erindring? Og hvordan kommer man ud af et eksistentielt blackout?

Politiinspektør Thomas Lynley og Barbara Havers, kommer på den gådefulde og tragiske sag, hvor de føres ned i en undergrund af rystende hemmeligheder, løgne og selvbedrag, som involverer deres egne følelser og privatliv i ubehagelig grad. Inspector Lynley-serien er den amerikanske krimistjerne Elisabeth Georges mest kendte bøger. Sammen med sin klodsede og irriterende, men glimtvis geniale assistent, Barbara Havers, opklarer den aristokratiske kriminalkommissær, Thomas Lynley, mordsager i London. De første 11 bind i serien blev filmatiseret af BBC i perioden 2001-2007. Den amerikanske krimiforfatter Elisabeth George (1949) debuterede i 1988 med "En fars begær", som vandt en Agatha Award. Georges bedst kendte titler er krimi-nyklassikerne om kriminalkommissær Thomas Lynley.