L'insomnie, definie comme un manque subjectif de sommeil est un trouble tres frequent, au point d'etre devenue un probleme de sante publique. Physiologiquement, le sommeil devient moins reparateur avec le vieillissement et les personnes agees sont tres souvent concernees par l'insomnie, sollicitant ainsi leur medecin traitant pour obtenir une ordonnance contenant un medicament hypnotique. Les benzodiazepines a demi-vie courte ou intermediaire ont longtemps ete utilisees comme hypnotiques car leur effet sedatif intervient rapidement. Cependant, elles entrainent de nombreux effets indesirables (dependance importante et effets residuels le lendemain de la prise). Ainsi, de nouvelles molecules ont ete mises au point, il s'agit des hypnotiques apparentes aux benzodiazepines dont le zolpidem et la zopiclone. Consideres comme plus surs d'utilisation que les benzodiazepines, ces derniers ne sont pourtant pas denues d'effets indesirables, notamment chez les personnes de plus de 65 ans. Des effets negatifs sur la conduite automobile chez des sujets jeunes et ages ont ete mis en evidence dans les etudes, et l'association avec des substances potentialisant l'effet sedatif n'est pas rare."