Een compact overzicht van een van de beste architecten van de wereld. De Finse architect Alvar Aalto (1898-1976) was niet alleen beïnvloed door het landschap van zijn geboorteland, maar ook door de politieke strijd over de plaats van Finland binnen de Europese cultuur. Na het ontwerpen van vroeg neoclassistische gebouwen, boog Alvar Aalto om naar ideeën gebaseerd op functionalisme, waardoor hij overging op meer organische structuren met steen en hout in plaats van pleister en staal.


Naast het ontwerpen van gebouwen, meubels, lampen en glazen objecten samen met zijn vrouw Aino, schilderde Aalto ook en was hij een verwoed reiziger. In het geloof dat gebouwen een cruciale rol hebben bij het vormen van een gemeenschap, zei Aalto eens: "de plicht van een architect is het leven een gevoeligere structuur te geven".