'De Ethiopiërs (=Egyptenaren) gebruiken geen lettertekens, maar verschillende dieren en hun ledematen en organen, vroegere priesters leerden alleen hun eigen kinderen deze allegorische of symbolische manier van schrijven door tekens, met het oogmerk hun kennis over de eigen geloofsleer geheim te houden; een trommelende vrouw betekent vreugde, een man die zijn kin ondersteunt en naar de grond kijkt betekent leed, een met tranen gevuld oog betekent ongeluk.'

Chaeremon van Alexandrië, 1e eeuw n.Chr.