Dit omvangrijke werk over de villa's en palazzi's in Rome plaatst de imposante verblijven van pausen en edellieden in een cultuurhistorisch kader. Talrijke foto's tonen de sfeer, verfijning en pracht van deze bouwwerken. De lezer wordt meegevoerd langs luisterrijke gevels, schitterende zalen en kunstig aangelegde tuinen, die met veel gevoel voor uiterlijk vertoon werden opgericht, verfraaid en onderhouden. Ze tonen aan dat de geschiedenis van de families Borghese, Farnese, Colonna en Corsini nauw verwoven is met die van hun woonplaats. Generaties lang streefde de Romeinse adel naar status en aanzien. Dit uitte zich in een onderlinge wedijver om de mooiste residentie. Zo ontstonden enkele van de beroemdste kunstwerken, die blijk geven van de fijnzinnige, veelal revolutionaire smaak van de grote mecenassen van de Italiaanse hoofdstad.